La colaboración de Niederwieser con Food for Soul nació en 2024, casi por casualidad. Así lo cuenta Sabine Niederwieser, Co-CEO del grupo y miembro del consejo de administración: “Estaba viendo la televisión y hablaban precisamente de cómo afrontar el desperdicio alimentario cocinando para personas necesitadas. Mencionaron la iniciativa Food for Soul y entonces decidí buscar más información.”

Food for Soul es la organización sin ánimo de lucro fundada por el chef Massimo Bottura y Lara Gilmore a partir de la experiencia de la EXPO Milán 2015. Durante eventos internacionales de la magnitud de la Expo, el riesgo de generar desperdicio de alimentos es altísimo, por lo que resulta necesario encontrar una solución. Food for Soul se compromete a dar un nuevo valor a los ingredientes destinados al desperdicio, transformándolos en platos para compartir con personas que viven situaciones de vulnerabilidad en los Refettorios: espacios donde todos son acogidos con calidez, lugares que transmiten un ambiente familiar y que reflejan belleza y cuidado.

En los últimos diez años, Food for Soul ha apoyado la apertura de 12 Refettoriosen todo el mundo. En Módena, el proyecto comenzó en 2017 y cerró en 2020, para luego reabrir en marzo de 2024 como RefettorioModena, que actualmente es el único gestionado directamente por Food for Soul.

La atención a los detalles para que cada invitado se sienta especial.

Lo que distingue a Food for Soul de proyectos similares es que su objetivo no es solo alimentar el cuerpo, sino también el alma. En los Refettorios, el arte y la belleza caracterizan los espacios, y la mesa siempre está preparada de manera impecable, con una atención extrema a los detalles, para que cada invitado se sienta respetado y especial.

En el proyecto trabaja una red de voluntarios que dedica su tiempo a la recogida de ingredientes, la preparación en cocina y el servicio en mesa.

Pero lo que más sorprende es el menú: siempre diferente, nunca predecible, nunca banal. “Una de las cosas que más me gusta es que el proyecto no prevé la presencia de un solo cocinero para cada Refettorio: también invitan a chefs de restaurantes, y el menú cambia constantemente, ofreciendo platos poco comunes. No se trata solo de servir un plato de pasta para saciar a las personas, sino también de ofrecerles un plato especial que quizá normalmente nunca habrían probado.”

Es como si todos pudieran contribuir y aportar su parte a un proyecto común más grande, capaz de alimentar el cuerpo y el alma de las personas que lo necesitan. Incluso Massimo Bottura, alma y fundador del proyecto, suele pasar a saludar a los invitados y aportar su contribución, señal de una implicación auténtica y personal. De hecho, las puertas de la cocina están abiertas a todos aquellos que trabajan en el sector alimentario y desean colaborar organizando cenas “a cuatro manos” junto a los chefs residentes de los Refettorios.

Más alimentos conservados, menos alimentos desperdiciados.

“Aquel día escribí un correo electrónico a RefettorioModena para decirles que nos habría gustado apoyarles, ya que recogen alimentos que luego quizá también necesitan envasar y conservar durante algunos días”, y fue un momento casi mágico: precisamente en esos días, la asociación estaba buscando una solución para conservar los ingredientes recuperados. Así nació inmediatamente la colaboración: cuando Food for Soul necesita bolsas al vacío para la conservación de alimentos, sabe que puede contar con Niederwieser.

La asociación opera a nivel global y, en Europa, está presente en las principales ciudades como París, Milán, Bolonia, Nápoles, Módena, Londres y Ginebra. Niederwieser se convirtió así en colaborador de Food for Soul proporcionando bolsas al vacío a todos los Refettorios de Europa que las necesiten.

Voluntarios por un día en RefettorioModena

La colaboración nació así, pero fue aún más allá: Eleonora Peia, codirectora de Food for Soul, propuso a Sabine participar activamente en las veladas organizadas en el Refettoriode Módena junto con sus empleados, tal y como hacen también otras empresas del territorio. La propuesta fue evaluada y presentada dentro de la empresa, y desde entonces muchas personas se han sumado.

“Durante la primera noche en la que participamos éramos un grupo de cinco personas de Niederwieser. La experiencia nos dejó profundamente impactados. Personalmente fue muy bonito porque las personas se abrían, hablaban con nosotros y podías comprender cómo muchos pequeños problemas pueden llevar a alguien a una situación de crisis.”

Sabine continúa compartiendo sus impresiones y la experiencia vivida, utilizando la expresión “un baño de realidad”, que explica perfectamente la vida cotidiana a la que se enfrentan los invitados de Food for Soul y las razones que los llevan allí, a compartir una comida y un momento de convivencia.

“Después de ese primer encuentro fuimos a tomar una cerveza y hablamos, y todos estaban muy contentos y se quedaron con una sensación muy positiva: la de haber devuelto algo a la sociedad.”

Niederwieser y Food for Soul: una colaboración que continúa.

Niederwieser mantiene la colaboración con Food for Soul desde 2024. Desde las primeras tímidas participaciones del personal de oficina, ahora también quienes trabajan en almacén y producción se han unido, y muchos empleados participan en las veladas de Módena. Los comentarios son siempre positivos: participar en un proyecto así hace que las personas se sientan útiles y demuestra cómo incluso los pequeños gestos pueden generar grandes cambios y significado.

La empresa seguirá apoyando el proyecto para ser un estímulo a hacer el bien.

El objetivo de RefettorioModena para 2026 es alcanzar 10 toneladas de ingredientes donados y recuperados para sostener 122 noches de apertura y el mismo número de cenas ofrecidas a los invitados. Y Niederwieser seguirá presente, apoyando la causa con una donación anual a la campaña de recaudación de fondos del proyecto, el suministro de bolsas al vacío para la conservación de alimentos y la participación de empleados voluntarios.

Esta hermosa experiencia puede resumirse con el claim corporativo de Niederwieser, “Preserving what nourishes us”: la esencia de los productos de Niederwieser es precisamente proteger y preservar los alimentos, alargar su vida útil y reducir el desperdicio alimentario. En este sentido, la colaboración con Food for Soul parece escrita en las estrellas y no podría ser más concreta: una ayuda para preservar alimentos dentro de un proyecto que evita el desperdicio y alimenta tanto el cuerpo como el alma.

**La foto de portada es deSofia Dalcò.
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